Audioreview.nl

Review Music First Audio Baby Reference

De Baby Reference wordt geleverd in een degelijke flightcase.

In overleg met Music First Audio UK. (hierna te noemen MFA) en in opvolging van de MFA showcase te Amsterdam speelt er inmiddels al een aardige tijd een exemplaar van de nieuwe Baby Reference op de Lelystadse bodem.

De MFA Classic Silver had ik destijds al veel langer in bezit, en deze is zowel uit als thuis ook volop ingezet. Actieve (..) inzet in meerdere audiosets geeft goed inzicht in de intrinsieke kwaliteiten van een bepaald component en in het geval van de MFA Classic Silver gaf dat meermaals en soms ook geheel onverwacht een flinke wending in een bepaalde koers. Enkele audiofielen besloten namelijk hun voorversterker van naam en faam spontaan ter overname aan te bieden na de MFA te hebben ervaren in hun audioset. Dan zijn die wapenfeiten eerst maar de wereld in.

Deze review zou een opsomming kunnen worden van een aantal voorversterkers die dan hun waterloo gevonden hebben met de komst van het zilveren MFA kastje. Maar dat zou wat al te kort door de audiofiele bocht zijn.. Zoals vaker is er weer een nuance.
De MFA Baby Reference mag dan misschien als een underdog worden gezien door z'n bescheiden afmetingen en gewicht, maar de richtprijs (bij monde van Harry o'Sullivan van MFA) is bepaald geen underdog meer met 7100 euro inclusief de Belasting Toegevoegde Waarde. Als verzachtende omstandigheid mag gelden dat er nu eens geen dure powercord meer bijkomt!


Kers rood maar andere kleuren zijn ook mogelijk. (anodiseren kent echter een beperkt kleurenpalet)

En wat krijg je daarvoor?

Qua apparaatbeleving* heel weinig.
Je kunt maar aan twee knoppen draaien dus als je allerlei toeters en bellen verlangd zal de Baby Reference je weinig vermaak gaan bieden.
Maar als het streven een open raam is met uitzicht op de muziek en niets meer of minder dan de muziek? dan is de Baby Reference niet minder dan een kleine openbaring.
Er is een regel in het metier van versterkers: alle componenten die je op de signaalweg plaatst staan letterlijk in de weg op het pad van transparantie. En die boodschap krijg je volledig ongefilterd de oren in met inzet van de Baby Reference.
Een eerste kennismaking met dit concept is dan ook een bijzondere ervaring..
We kennen allemaal 'De transistor' trefwoorden in negatieve zin: gebleekt, wit, kalk, glazig, metalig, karton, krijt, zand, mistig, grijs, beton.
Ook 'De buizen' kennen zo hun negatieve stereotypen: wollig, warm, rond, make-up, slagroom, honing, goud, pastel, vet, romig.
Met de MFA Baby Reference kan dat audiofiele woordenboek in de kast gezet worden naast het warme knisperende vinyl roman en de perfect sound forever fictie.


MFA produceert juist ook aan de achterkant graag op specifieke klant eisen. Raadpleeg de webpage voor diverse voorbeelden.

Overwegingen passief versus actief anno 2012.

De Baby Reference is een nieuw model in de MFA serie waarin de formaat behuizing van de Classic is gebruikt met een substantieel dikker frontpaneel. De Baby Reference weegt dan ook zwaarder en voelt heel stevig en solide aan.
De Baby Reference is qua prestatie dus top of the line in het MFA gamma en heeft de beste en duurste TX 102 MK4 Reference transformers aan boord. Vergeet ook meteen de vroegere Passion met zijn ladderweerstanden volumeregeling, de MFA is heel andere koekjes en gaat daar in prestatie ver voorbij. Een meer technische uitleg omtrent impedantie matching is onderaan geplaatst met een link naar een document.
Als optie is er gelukkig wel een remote volume verkrijgbaar! Apropos: zonder remote volume wil je anno 2012 toch niet meer.

De Baby Ref is totaal verslavend in zijn transparantie en kent nergens een versmering of grijsheid, nergens aandikken of opwarmen. Het klinkt niet naar Mullards, Siemens of Svetlana buizen.
Het klinkt niet naar op-amps, Hitachi of Sanken transistors. Geen mosfet mist, geen buizen charmes. Gehoormatig zit er helemaal Niets meer tussen en buiten een hoogwaardige Elma keuze schakelaar klopt dat ook! Onze Duitse nachbar heeft er een prachtig woord voor: 'entauschend' en dat is zoiets als ontnuchterend. Dit is de voorversterker welke je laat horen waar je al die jaren naar zocht in de doos vol met NOS buizen!
Dit is ook de voorversterker welke iedere respectabele high end fabrikant als referentiemachine zou willen (moeten) inzetten. Een ijkpunt inzake transparantie.

Is de MFA Baby Reference dan mogelijk een eindstation inzake voorversterkers? Of zelfs een witte raaf? Niet helemaal. Er is sprake van een glijdende schaal waarin de MFA qua transparantie iedere actieve voorversterker de meerdere is en blijft maar waar tegen een prijs uiteindelijk een actieve voorversterker de MFA gaat overklassen op andere parameters en zijn transparantie heel voorzichtig kan gaan benaderen. En dat punt op de highend curve ligt hoog, lees erg $$$ hoog. In ieder geval een veelvoud van de Baby Reference zijn verkoopprijs!


Tijdens de review periode nog een kabelfeestje met de komst van een Crystal Dreamline interconnect. Maar wacht even: de Baby Reference test hier de kabels, niet andersom..